Nódulo tiroideo

Resumen

El nódulo tiroideo es una de las manifestaciones clínicas más comunes de enfermedad tiroidea. Aunque muchas veces es un hallazgo incidental, su evaluación debe ser cuidadosa, ya que puede representar una amplia gama de patologías, desde benignas hasta malignas. Este artículo propone un enfoque clínico sistematizado centrado en tres preguntas clave: ¿Es benigno o maligno?, ¿cuál es el estado funcional tiroideo?, ¿hay datos de compresión de la vía aerodigestiva? Se describe la epidemiología del nódulo tiroideo, con una prevalencia que puede alcanzar hasta el 50% en estudios de necropsia, y se detalla la clínica, que rara vez permite distinguir entre entidades benignas y malignas. La evaluación debe incluir perfil tiroideo, ultrasonido con clasificación TIRADS, y en casos seleccionados, biopsia por aspiración con aguja fina guiada por imagen y clasificada mediante el sistema Bethesda. En nódulos con citología indeterminada, se analizan las alternativas diagnósticas: cirugía, estudios moleculares (ThyroSeq y Afirma) y gammagrafía con MIBI, con insistencia en su utilidad, disponibilidad y limitaciones. Finalmente, se tratan los criterios clínicos y radiográficos para diagnosticar compresión de la vía aérea. Este enfoque integral permite minimizar procedimientos invasivos innecesarios, optimizar el diagnóstico de malignidad y seleccionar el tratamiento más adecuado, ya sea quirúrgico o conservador, centrado en el paciente y basado en evidencia.

PALABRAS CLAVE: Nódulo tiroideo; biopsia por aspiración con aguja fina; sistema TIRADS; sistema Bethesda; cáncer de tiroides; pruebas moleculares; ultrasonido de tiroides; gammagrafía con MIBI; compresión aerodigestiva.

Abstract

Thyroid nodules are among the most common clinical manifestations of thyroid disease. Although often an incidental finding, their assessment must be thorough, as they may represent a broad spectrum of conditions, ranging from benign to malignant. This article proposes a structured clinical approach based on three key questions: Is the lesion benign or malignant? What is the thyroid functional status? Are there signs of aerodigestive tract compression? We review the epidemiology of thyroid nodules, whose prevalence may reach up to 50% in autopsy studies, and describe their clinical presentation, which rarely provides a definitive diagnosis. A comprehensive evaluation should include thyroid function tests, ultrasound assessment using the TIRADS classification, and, when indicated, fine-needle aspiration biopsy (FNAB) guided by imaging and reported using the Bethesda System. For nodules with indeterminate cytology, we discuss diagnostic alternatives such as diagnostic surgery, molecular testing (ThyroSeq and Afirma), and MIBI scintigraphy, highlighting their usefulness, accessibility, and limitations. Criteria for diagnosing compressive symptoms are also discussed, based on both clinical findings and radiologic imaging. This integrative approach aims to reduce unnecessary invasive procedures, improve malignancy detection, and guide optimal therapeutic decisions (surgical or conservative), tailored to each patient and supported by clinical evidence.

KEYWORDS: Thyroid nodule; Fine-needle aspiration biopsy; TIRADS; Bethesda system; Thyroid cancer; Molecular testing; Thyroid ultrasound; MIBI scan; Aerodigestive compression.