A 151 años de la primera laringectomía total por cáncer laríngeo. El papel actual de esta radical intervención

Resumen

La primera laringectomía total en humanos por cáncer laríngeo la efectuó Theodor Billroth el 31 de diciembre de 1873; éste año se cumplirán 152 años de esa hazaña. La laringectomía total es un procedimiento radical que implica la realización de una traqueotomía permanente y la pérdida de la voz, aunque, en la actualidad, existen diversos métodos para poder rehabilitarla. El sentido del olfato también se ve alterado y suele ser un procedimiento, aunque bien tolerado, muy difícil de aceptar por los pacientes, aun ante la evidencia de insuficiencia respiratoria. Desde el decenio de 1950 se describieron laringectomías en pacientes con cáncer avanzado, pero no con franca indicación de laringectomía total. En estos casos la asociación de quimioterapia con radiación ha sido una alternativa para la conservación orgánica desde la década de 1990 y en la actualidad se considera el patrón de referencia de tratamiento conservador no quirúrgico; no obstante, no puede sustituir la intervención quirúrgica cuando está indicada. La laringectomía total juega un papel preponderante en el tratamiento oncológico del cáncer de laringe. La inadecuada selección de los pacientes al momento del diagnóstico con objeto de evitarla ha llevado al abuso de los tratamientos conservadores no quirúrgicos con incremento en la mortalidad por cáncer laríngeo. El objetivo de este artículo es describir, en forma de homenaje, la primera laringectomía total y discutir con base en la evidencia cuál es su lugar en el armamentario actual.

PALABRAS CLAVE: Cáncer laríngeo; laringectomía; traqueotomía.

Abstract

The first total laryngectomy in humans for laryngeal cancer was performed by Theodor Billroth on December 31, 1873; this year marks the 152th anniversary of this feat. The total laryngectomy is a radical procedure that involves the creation of a permanent tracheostomy and the loss of voice, although there are currently various methods for voice rehabilitation. The sense of smell can also be altered, and it is still a procedure that, although well tolerated, is very difficult for patients to accept, even in the face of evidence of respiratory insufficiency. Since the 1950 decade partial laryngectomies have been described in patients with advanced laryngeal cancer, but they are not indicated in patients who are candidates for total laryngectomy. Since 1990 decade the combination of chemotherapy and radiation has been an alternative for organ preservation and is currently considered the standard of non-surgical conservative treatment, although it cannot replace surgery when it is indicated. The total laryngectomy still plays a major role in the oncological treatment of laryngeal cancer. The inadequate selection of patients at the time of diagnosis in order to avoid it has led to an overuse of non-surgical conservative treatments and has increased mortality from laryngeal cancer. The objective of this article is to describe the first total laryngectomy as a tribute and to discuss, based on the evidence, its place in the current armamentarium.

KEYWORDS: Laryngeal neoplasms; Laryngectomy; Tracheostomy.